26-9-26 Excursió a Biar i Banyeres

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El pasado día 26 de septiembre casi con la salida del sol partía el grupo del Ateneo Cultural Paterna, del lugar de costumbre, con destino a la población de Biar y con la intención de pasar un buen día en buena compañía.

Al principio y debido a que hubo que madrugar algo, el autobús viajaba en un silencio relativo, que fue interrumpido por la voz de nuestro guía Mateo, para indicarnos que íbamos a realizar una parada para almorzar a la altura de Beneixida, resultando ser en el restaurante Quinta Managua, lugar donde ya realizamos paradas en anteriores viajes por la zona.

Después de animar el cuerpo con las viandas que cada cual quiso meter dentro, continuamos viaje, y al pasar por la población de Montesa, nuestro guía nos recordó la creación de la Orden de Montesa que fue instituida en el siglo XIV por el rey Jaime II de Aragón y aprobada por el papa Juan XXII el 10 de junio de 1317, con el fin de recibir y administrar los cuantiosos bienes de la suprimida Orden del Temple en la Corona de Aragón. Sin dejar el micrófono, nos explicó la importancia de la población de Biar como plaza fuerte fronteriza, que además fue la última ciudad del antiguo Reino de Valencia que sitió Jaime I, acampando ante sus puertas durante 5 meses antes de que la ciudad se rindiera con buenas condiciones, cerrando así la frontera sur del reino de Valencia. Su función fronteriza como plaza fuerte y aduanera le valió la leyenda Claudo et Aperio Regnum (cierro y abro el reino) que aparece en su escudo, junto a las dos llaves cruzadas, portadoras de la misma simbología

Y con estas explicaciones llegamos a la población de Biar, llevándonos el autobús hasta el santuario de Nuestra Señora de Gracia que se encuentra en una zona elevada, con lo que luego solo tuvimos que ir hacia abajo.

El Santuario es de estilo neoclásico, su fachada es rococó. Destacando en el crucero las cuatro pechinas con pinturas al fresco de notable valor artístico de Tomas Belando, del año 1757. La imagen de la patrona de la localidad se encuentra en un cuidado camarín de este templo.

Desde allí nos dirigimos hasta el plátano monumental, que es un ejemplar de la especie Platanus Orientalis, que tiene una altura de 26,24 un perímetro de 6 Metros de perímetro de tronco, medido a una altura de 1,30 m de la base y con más de 350 años de edad. A su sombra esperamos a que el grupo se reuniera para luego ir a visitar la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, de origen medieval tiene una estructura gótica que ha sido modificada a lo largo del tiempo. La iglesia es de una sola nave con capillas entre los contrafuertes y una cabecera poligonal de cinco lados. La construcción se concluyó en el siglo XVI con una portada renacentista considerada la primera de la Comunidad Valenciana.

Al otro lado de la plaza donde está la iglesia, se encuentra el Museo Etnográfico Municipal Miguel Maestre Castelló, que se estableció con el objetivo de recuperar, conservar y divulgar el patrimonio cultural, tradiciones y oficios de Biar.

Después de visitar el museo, los más atrevidos, o con más ganas de emprender la fuerte subida, se dirigieron al castillo, que está en lo alto de una majestuosa colina. La fortaleza medieval, dominada por una robusta torre del homenaje se erige como guardián de siglos de historia, desde su construcción en el siglo XII bajo dominio islámico hasta su significativo papel en las fronteras del Reino de Aragón. Y con las preciosas vistas que se podían ver desde lo alto de la torre aun en la retina, emprendimos la bajada hasta donde nos esperaba el autobús para llevarnos al restaurante a reponer fuerzas.

Pasamos junto a la población de Campo de Mirra, lugar histórico en el que se firmó el Tratado de Almizra que es un pacto de paz firmado el 26 de marzo de 1244 entre la Corona de Aragón y la Corona de Castilla que fijó los límites del reino de Valencia. Lo acordaron Jaime I de Aragón y el infante Alfonso de Castilla, que más tarde fue su yerno y futuro rey Alfonso X el Sabio.

El restaurante era el Setrill, que se encontraba en la población de Banyeres, donde un poco apretados, que no entiendo por qué, ya que el local tenía capacidad suficiente, dimos cuenta de la comida que nos sirvieron y una vez repuestas las fuerzas nos dirigimos a visitar el museo Valenciano del Papel que se inauguró el 21 de mayo de 1999, en el chalet de Villa Rosario, situado en la misma población de Banyeres, construido en 1903. El museo, creado originalmente a partir de diferentes donaciones, expone el proceso artesanal de fabricación de papel, ilustrado con los objetos utilizados y maquetas de antiguos molinos, así como algunos vestidos procedentes del Concurso de Vestidos de Papel.

Regresamos al autobús, y con una buena sensación por el día pasado, llegamos a nuestro pueblo, esperando una nueva excursión para compartir un día más con los amigos del Ateneo.

 Vicente Alarcón Vila