Visita cultural a Requena-Utiel, 16-9-23

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 VISITA CULTURAL REQUENA UTIEL

La propuesta de la dirección del Ateneo para visitar Requena y Utiel tuvo una buena acogida y pronto  se vieron desbordados al recibir 46 solicitudes de socios y simpatizantes. No sabemos si fue por lo atractivo de la oferta, o por el deseo de saborear los caldos de la “Plana de Utiel” o porque ya consideremos como norma que mensualmente nos propongan un viaje cultural que nos haga disfrutar de compañía, mesa y cultura.

Nuestro ya amigo y guía Mateo, tras las palabras de bienvenida, nos fue informando a lo largo del viaje las características generales que definen a la “Plana de Utiel-Requena”. En principio pertenecían a Castilla en concreto a la extensa provincia de Cuenca y por ello su territorio es conocido como la «Valencia castellana». Que el término «plana» no se ajusta al relieve de la comarca y que Requena y Utiel comparten historia, y administración. Actualmente estos dos ayuntamientos, para promocionar el turismo,  han puesto en marcha el “enoturismo”, que ofrece un programa completo en el que se equilibran la gastronomía, el patrimonio y la naturaleza, siendo el vino con  sus 5.000 viticultores y 110 bodegas, el motor económico de la comarca.

Comentó que no siempre la vid fue la fuente de la economía de la comarca,  ya que Requena, en  el siglo XV y XVI albergaba 900 telares de  producción y manufactura de la seda, aprovechando los bosques de morera y la oportunidad que ofrecía el puerto de Valencia para la exportación. Hoy, la Casa-Museo de la seda, forma parte de su oferta turística, mostrando la vivienda tal como era, y ofreciendo artículos confeccionados con tan preciado género. Nos indicó que la plaga de la filoxera en Francia propició la plantación de vides, convirtiendo a Requena en su principal proveedor.

Hicimos un alto en el Rebollar para almorzar, degustando bocadillos de embutido de la zona,  acompañados por vinos “Bobal” característico de la comarca,  de olor y sabor a fresa y  frambuesa. Su sierra, se considera como una importante reserva de caza, propiedad de la Generalitat Valenciana.

En Requena nos esperaba la guía del pueblo para mostrarnos las 22 cuevas que se encuentran bajo la Plaza de la Villa, de  época musulmana, de los siglos XII y XIII, y habitadas hasta el siglo XVII en que se derribaron para construir los edificios públicos de la plaza.

Hablar a paterneros de cuevas parecía no tener aliciente pero tras el largo recorrido comprobamos que en nada se asemejan a las nuestras. Están unidas entre sí formando un conjunto de una longitud de 1.200 metros. En un principio se derribaron y quedando cegadas por escombros. Estas cuevas fueron utilizadas siglos atrás como osarios de la iglesia del Salvador, una de las tres parroquias de la Villa y el uso dado recientemente es el de almacenar cereales  y conservar el vino en barricas y  tinajas.   En la década de los 70 del pasado siglo XX fueron descubiertas, vaciadas e intercomunicadas por túneles.

Nos detuvimos en las fachadas de la iglesia de Santa María, de estilo gótico y barroco,  dedicada a la Asunción de Nuestra Señora.​​ Es “Bien de Interés Cultural” y desde principios de este siglo no se encuentra dedicada al culto; se usa para albergar grandes exposiciones y como sala de conciertos. Caminando por las encrucijadas de sus calles, divisamos el Monumento Universal a la Vendimia, la Plaza de Toros y el Teatro Principal.

Requena basa prácticamente toda su actividad económica en el cultivo de la vid y la mejora en la producción de vinos. Junto a sus pueblos vecinos Camporrobles, Caudete de las Fuentes, Fuenterrobles, Siete Aguas, Sinarcas, Utiel, Venta del Moro, y Villargordo del Cabriel, conforman la denominación de Origen Utiel-Requena, dedicando más de 40 000 hectáreas al cultivo de la vid, siendo el 94 % de variedades tintas y el resto blancas.

Nada mejor para conocer el proceso de la uva que visitar una bodega. Nos dirigimos, en autobús por caminos carreteros a la de “Vera de Estenas,” en pleno proceso de vendimia. Nos recibió, Francisco Martínez Bermell, biznieto del fundador Don Pedro Pons.  Nos dijo que aunque han pasado más de ciento cincuenta años desde que su tatarabuelo la fundó, fue a mitad de los años ochenta cuando, ayudado por sus hermanos, sacaron al mercado sus primeros vinos embotellados. Hoy siguen los principios marcados por su abuela Filomena: “aroma de bodega limpia, de uvas sanas, de frutas y minerales, de bizcocho y de madera”. Tras la cata de caldos ya seleccionados, pasamos a la tienda  para adquirir algunas botellas y poder degustarlas en la mesa familiar.

El restaurante “Lo Tollo” fue el elegido para almorzar y debemos felicitar a  los que lo eligieron porque nos sirvieron un arroz al horno, carrillada y un delicioso “postre de la casa” que solo restaurantes de muchos tenedores pueden ofrecer. Gracias.

Tras el café y la tertulia nos trasladamos a la Ermita o Santuario de la Virgen del Remedio, en plena Sierra de Utiel o del Negrete, a 1.092 metros sobre el nivel del mar. Es un paraje único entre pinares, donde se venera a la Virgen del Remedio, Patrona de la Ciudad. La saludamos con un beso y una plegaria, rogando que nos guarde y proteja. 

El corto trayecto hasta llegar al “Palau i la Torre”, sirvió solo para recordarnos los próximos eventos de “els primers dimecres de més “ interrumpidos por algunos  gritos de “Gol” del  Valencia C.F.  Seguramente nos veremos pronto de nuevo, pues se “quiere considerar como norma que mensualmente nos propongan un viaje cultural que nos haga disfrutar de compañía, mesa y cultura”.
                                                             Félix Garrido Gil

P.d.:  La Junta Directiva del Ateneo quiere tener un recuerdo a nuestra socia y compañera  de viajes "Tafi", que desgraciadamente nos dejo unos días después de hacer con nosotros este agradable viaje. Descanse en paz.